LARANJA

Quando um fruto dá nome a uma cor só pode ser bom. Sabemos que a origem da laranja provém da Ásia. Mas a facilidade com que as várias espécies de citrinos se cruzam deu origem a uma multitude de híbridos, tornando a sua investigação difícil. Historicamente, a falta de descrições exatas sobre os frutos que se consumiam também não facilita o trabalho dos biogeógrafos, na sua pesquisa sobre a origem e dispersão dos antepassados dos citrinos. O género Citrus já é cultivado há mais de 4000 anos no sudeste asiático e pensa-se que a laranja, na variedade doce de que nós tanto gostamos, é uma mistura entre a mandarina e o pomelo (ou cimboa). Alguns investigadores afirmam que a laranja doce deve ter começado a ser cultivada no sul da China e norte da Índia.

Etimologicamente, a origem da palavra laranja vem do sânscrito “naranga”, que quer dizer laranjeira. Também há relatos que dizem que foram os Portugueses que a trouxeram para a Europa no século XVI. Assim, a laranja, que consumimos atualmente, foi batizada com o nosso nome em alguns países como a Turquia (portakal), Grécia (portokali) e até na Roménia (portocala). Da Europa espalhou-se para as Américas e entre 40 a 50 séculos depois de terem sido domesticadas pelo homem, as laranjeiras são as árvores de fruto mais cultivadas no mundo. Atualmente, as laranjas são cultivadas em praticamente todo o mundo em áreas tropicais e subtropicais, mas é nestas últimas que a melhor qualidade do fruto se obtém.

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